Το έδαφός της είναι βασικά ορεινό, με τον Αίνο, έναν εθνικό δρυμό στα νοτιοδυτικά, να έχει την υψηλότερη κορυφή (1.628 μ.). Το νησί αποτελείται ουσιαστικά από τέσσερις διασυνδεδεμένες χερσονήσους και έχει μια ιδιαίτερη οριοθετημένη ακτογραμμή με βαθιούς κόλπους. Τα πλούσια δάση και οι εκτεταμένοι αμπελώνες, που παρήγαγαν το υπέροχο κεφαλλονίτικο κρασί, ήταν γνωστά από την αρχαιότητα.
Οι Κεφαλονίτες, ευγενικοί και φιλόξενοι, έχουν τη φήμη ότι είναι οι πιο πολυταξιδεμένοι Έλληνες, αφού εδώ και αιώνες όργωναν τις θάλασσες ως ναυτικοί και έμποροι ή ταξίδευαν ως μετανάστες σε όλες τις γωνιές της γης. Το νησί έχει επίσης μια ακμάζουσα παράδοση σε Τέχνες και Γράμματα, με πολλούς διακεκριμένους δημιουργικούς ανθρώπους του πνεύματος. Το όνομά του πιθανόν οφείλεται στον μυθικό βασιλιά Κέφαλο, ενώ η πρώτη αναφορά του ονόματος των «Κεφαλλήνιων» γίνεται στον Όμηρο. Το νησί κατοικήθηκε για πρώτη φορά στους προϊστορικούς χρόνους και γύρω στο 6ο αιώνα π.Χ. χωρίστηκε σε τέσσερα βασίλεια, που βρίσκονταν σε πόλεμο το ένα με το άλλο: την Κράνη, τη Σάμη, τους Πρόννους και την Πάλλη. Από τη στιγμή που οι Ρωμαίοι απέκτησαν την εξουσία στην Ελλάδα, η Κεφαλονιά έγινε ρωμαϊκή επαρχία, ενώ κατά τη βυζαντινή εποχή λεηλατήθηκε επανειλημμένα από πειρατές. Η λεηλασία συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια του ενδέκατου και δωδέκατου αιώνα, στα χέρια των Νορμανδών και των Σταυροφόρων. Στη συνέχεια, η Κεφαλονιά κατακτήθηκε από τους Οθωμανούς, τους Βενετούς και τους Γάλλους. Τότε ήρθε η περίοδος της «Επτανησιακής Δημοκρατίας» υπό την κυριαρχία της Υψηλής Πύλης, και όχι πολύ καιρό μετά τη βρετανική κυριαρχία. Ενώθηκε τελικά με την Ελλάδα το 1864.
ΟΙ ΠΟΛΕΙΣ
Στη μικρή χερσόνησο του Φαναρίου, στην εσωτερική εσοχή ενός προστατευμένου κόλπου, βρίσκεται η πρωτεύουσα και το κύριο λιμάνι του νησιού, το Αργοστόλι, στην επικράτεια του αρχαίου βασιλείου της Κράνης (ή Κραναίας). Ανακηρύχθηκε πρωτεύουσα το 1757 και σήμερα είναι μια σύγχρονη πόλη - ξαναχτίστηκε από το μηδέν μετά τον καταστροφικό σεισμό του 1953 - με όμορφα κτίρια, πολλά από τα οποία διατηρούν το παλιό τους μεγαλείο, μεγάλες πλατείες και γραφικές γειτονιές. Πρόσφατες μελέτες ταυτίζουν την περιοχή με την αρχαία Μελίτη, που αναφέρεται στις Πράξεις των Αποστόλων. Το Λιθόστρωτο, ο κύριος εμπορικός δρόμος της πόλης, η πλατεία Βαλλιάνου και η ιστορική πλατεία Καμπάνας, με τον χαρακτηριστικό Πύργο του Ρολογιού, είναι τα σημεία συνάντησης των ντόπιων και των επισκεπτών του νησιού. Κτίρια ιδιαίτερου ενδιαφέροντος είναι η Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση, τα Δικαστήρια, το Ωδείο, το Θέατρο Κέφαλος, η Κοργιαλένειος Βιβλιοθήκη και το Αρχοντικό Κοσμετάτου, η Γέφυρα του Δράπανου με τις χαρακτηριστικές αψίδες που χτίστηκαν από Βρετανούς μηχανικούς το 1813 και ο Φάρος των Αγίων Θεοδώρων (περιοχή Φανάρι), ο οποίος ανατράπηκε από τους σεισμούς του 1953 και ξαναχτίστηκε σύμφωνα με τα αρχικά αρχιτεκτονικά σχέδια των Βρετανών (1820). Δεν πρέπει να παραλείψετε να επισκεφτείτε τις Καταβόθρες στην είσοδο του λιμανιού. Πρόκειται για ένα σπάνιο γεωλογικό φαινόμενο, στο οποίο το θαλασσινό νερό εξαφανίζεται σε σχισμές μέσα στο βράχο και επανεμφανίζεται έξω από τον Καραβόμυλο (περιοχή Σάμη) και στη λιμνοθάλασσα Κουτάβου, όπου υπάρχουν υπολείμματα της αρχαίας Κρανιάς.
Ο Ελληνορθόδοξος καθεδρικός ναός της Ευαγγελίστριας χτίστηκε το 1957 και διαθέτει σημαντικό τέμπλο και εικόνες από τον σημαντικότερο σύγχρονο ζωγράφο Θεόδωρο Πουλάκη. Άλλες αξιοσημείωτες εκκλησίες της πόλης είναι ο Άγιος Σπυρίδωνας με το υπέροχο επιχρυσωμένο τέμπλο, ο Αρχάγγελος, η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία του Αγίου Νικολάου με την περίφημη εικόνα της Παναγίας Πρεβεζάνας (Πρεβέζης) και άλλες. Τρία χιλιόμετρα νότια της πόλης βρίσκεται το σπήλαιο του Αγίου Γεράσιμου, προστάτη του νησιού, που ζούσε εκεί ως ερημίτης, ενώ στην κοιλάδα του Ομαλού, στους πρόποδες του πυκνού δάσους του βουνού Αίνου, είναι το μοναστήρι του Αγίου Γεράσιμου, όπου βρίσκεται το λείψανό του. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Κεφαλονιά είναι το Ληξούρι, ένα λιμάνι χτισμένο στη χερσόνησο της Παλικής, βορειοδυτικά της πρωτεύουσας. Διαθέτει μια σημαντική αρχαιολογική συλλογή και δημόσιες βιβλιοθήκες (Ιακωβάτειος και Πετρίτσειος). Σε μικρή απόσταση βρίσκεται το Παλαιόκαστρο, όπου έχουν αποκαλυφθεί τα ερείπια της αρχαίας πόλης, ενώ στην Κοντογενάδα υπάρχουν μυκηναϊκοί τάφοι καθώς και εκκλησίες με μεταβυζαντινές εικόνες. Σε αυτή την περιοχή υπάρχουν αξιόλογα μοναστήρια με ξυλόγλυπτο τέμπλο και πολύτιμες εικόνες (Παναγία Κορωνάτου του 17ου αιώνα, Παναγία της Κεχριώνος, Μονή Κηπουραίων και Μονή Ταφιού). Στο νοτιότερο άκρο της χερσονήσου, κοντά στο χωριό Μαντζαβινάτα, βρίσκεται η «Κουνόπετρα», ένας βράχος στη θάλασσα, που κουνιόταν με έναν περίεργο τρόπο μέχρι τους σεισμούς του 1953, μετά τους οποίους σταθεροποιήθηκε. Όμορφες παραλίες για κολύμπι και θαλάσσια σπορ κοντά στο Αργοστόλι είναι ο Πλατύς και ο Μακρύς Γιαλός (στη Λάσση), τα Γραδάκια και οι Καμαρούλες, ενώ στο Ληξούρι, οι παραλίες Λέπεδα, το Ξι (με κόκκινη άμμο), ο Μέγας Λάκκος καθώς και οι Πετανοί και ο Αθέρας αρκετά βορειότερα, προσφέρονται για κολύμπι.
ΤΟ ΝΗΣΙ
Στα βορειοανατολικά του Αργοστολίου βρίσκεται η Σάμη, το κύριο λιμάνι της Κεφαλονιάς, από το οποίο υπάρχει ακτοπλοϊκή σύνδεση με την Ιταλία. Είναι χτισμένη στον ομώνυμο κόλπο, στην περιοχή της αρχαίας Σάμης. Οι ανασκαφές έφεραν στο φως ευρήματα ελληνιστικών και ρωμαϊκών περιόδων, καθώς και απομεινάρια από κυκλώπεια τείχη. Στην ίδια περιοχή βρίσκονται τα ερείπια της Μονής των Αγίων Φανέντων, με εξαιρετικά δείγματα μεταβυζαντινών τοιχογραφιών.
Η Σάμη είναι μια ελκυστική κωμόπολη με αξιοσημείωτη τουριστική κίνηση, καλά καταλύματα, καταστήματα, εστιατόρια, ταβέρνες, μπαρ, κλαμπ και ούτω καθεξής. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η λίμνη Καραβόμυλος, η οποία σχηματίζεται από τα νερά που εισέρχονται από τις σχισμές των βράχων στο Αργοστόλι, ενώ κοντά σε αυτήν βρίσκεται το λιμναίο σπήλαιο Μελισσάνη με φωσφορίζοντα γαλαζοπράσινα νερά. Πέντε χιλιόμετρα νοτιοδυτικά είναι το σπήλαιο Δρογκαράτη με εντυπωσιακούς σταλακτίτες και σταλαγμίτες και εξαιρετική ακουστική. Άλλα ενδιαφέροντα σπήλαια είναι το Αγκαλάκι, οι Άγιοι Θεόδωροι, η Αγία Ελεούσα και το Ζερβάτη. Μπορείτε να κολυμπήσετε στις παραλίες του νησιού Αντίσαμος και Αγία Παρασκευή. Βόρεια της Σάμης είναι η παραλία της Αγίας Ευφημίας με βότσαλο και όμορφο λιμάνι, ενώ σε μικρή απόσταση βρίσκεται το αξιοσημείωτο μοναστήρι της Παναγίας των Θεμάτων, σε ένα περιβάλλον από πυκνό δάσος.
Υπάρχουν ιστιοπλοϊκά και εκδρομικά σκάφη στο λιμάνι της, ενώ από εδώ οι επισκέπτες μπορούν να φτάσουν δια θαλάσσης στις παραλίες της βορειοανατολικής πλευράς του νησιού (Αγριόσυκο, Αγία Σοφία, Καλό Λιμάνι, Καψολιμνιώνας και άλλες). Η όμορφη πόλη της Άσσου βρίσκεται σε ένα ειδυλλιακό τοπίο στο στενότερο σημείο της ομώνυμης χερσονήσου, στα βόρεια του Αργοστολίου. Στον λόφο υπάρχουν ερείπια του βενετσιάνικου κάστρου και του οχυρωματικού τείχους, που χτίστηκε στα τέλη του 16ου αιώνα για να προστατεύσει τους κατοίκους από τις πειρατικές επιδρομές. Νοτιοδυτικά της Άσσου, βρίσκεται ο κόλπος του Μύρτου, μια από τις ωραιότερες παρα χερσονήσου Ερισσου, βρίσκεται το μαγευτικό Φισκάρδο, με την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του (είναι το μοναδικό χωριό που δεν έχει πληγεί από τους σεισμούς του 1953), τα ανακαινισμένα παλιά σπίτια, την μαρίνα για τα σκάφη και τα παραθαλάσσια ταβερνάκια.λίες με βότσαλο στην Ελλάδα. Βορειότερα, στην άκρη της χερσονήσου Ερισσου, βρίσκεται το μαγευτικό Φισκάρδο, με την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του (είναι το μοναδικό χωριό που δεν έχει πληγεί από τους σεισμούς του 1953), τα ανακαινισμένα παλιά σπίτια, την μαρίνα για τα σκάφη και τα παραθαλάσσια ταβερνάκια.
Το χωριό, το οποίο είναι πολύ δημοφιλές στους τουρίστες, βρίσκεται μέσα σε ένα εντυπωσιακό δάσος από κυπαρίσσια που φτάνουν μέχρι την άκρη της θάλασσας (παραλίες Εμπλυση, Φώκι, Ακρωτήρι Δαφνούδι κ.α.). Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες παραλιακές πόλεις του νησιού είναι ο Πόρος (41 χλμ. Ανατολικά του Αργοστολίου), σε μια καταπράσινη περιοχή, με λιμάνι και μαρίνα, πολλά καταλύματα και παραδοσιακά καταστήματα. Σε μικρή απόσταση από εδώ βρίσκεται η Μονή Άτρου, το παλαιότερο μοναστήρι της Κεφαλονιάς (8ος αι.), και λίγο πιο πέρα από αυτό βρίσκεται η λίμνη Άβυθος (κοντά στο χωριό Άγιος Νικόλαος). Ακριβώς έξω από το χωριό Ασπρογέρακας υπάρχουν ερείπια κυκλώπειων τειχών. Κοντά στο χωριό Τραυλιάτα βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Ανδρέα με πολύτιμες εικόνες και απέναντι από αυτό βρίσκεται το ενετικό φρούριο του Αγίου Γεωργίου (13ος αι.), στον χώρο της μεσαιωνικής πρωτεύουσας του νησιού. Είναι αρκετά καλά διατηρημένο, με επιβλητικούς τοίχους και υπόγεια περάσματα. Μέσα στο κάστρο βρίσκονται τα ερείπια της κατοικίας των Ενετών αξιωματούχων, του στρατοπέδου και της καθολικής εκκλησίας του Αγίου Μάρκου.
Interesting villages in the environs are Domata, close to which is the church of the Virgin with a wood-carved iconostasis of exquisite art, Peratata, Ενδιαφέροντα χωριά στη γύρω περιοχή είναι τα Ντομάτα, κοντά στο οποίο βρίσκεται η εκκλησία της Παναγίας με ξυλόγλυπτο τέμπλο εξαιρετικής τέχνης, τα Περατάτα, τα Σβορωνάτα, η Λακήθρα με υπέροχη θέα, τα Κουρκουμελάτα (πρότυπο οικιστικής ανάπτυξης), η Πεσσάδα και άλλα. Σε μικρή απόσταση από το γραφικό παραθαλάσσιο χωριό Λουρδάτα βρίσκεται το μοναστήρι της Παναγίας των Σισσίων (13ος αι.), όπου, σύμφωνα με την παράδοση, ίδρυσε ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης, ενώ κοντά στο χωριό υπάρχει μια θεραπευτική πηγή. Η κοντινή παραλία και αυτή στο Τραπεζάκι είναι ιδανικές για κολύμπι. Στο νότιο τμήμα του νησιού βρίσκεται το χωριό Κατελειός, στον ομώνυμο κόλπο, με χρυσή άμμο. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Σκάλα, όπου ανακαλύφθηκε ένα κτίριο της ρωμαϊκής περιόδου (2ος αιώνας μ.Χ.), με καλά διατηρημένα μωσαϊκά. Εδώ έχουν έρθει στο φως ερείπια ενός δωρικού ναού του Απόλλωνα (5ος αιώνας π.Χ.), ενώ το σπήλαιο Σάκκος παρουσιάζει επίσης αρχαιολογικό ενδιαφέρον. Τέλος, υπάρχουν πολλά υπέροχα χωριά στο εσωτερικό του νησιού, με άφθονο πράσινο, δροσερά νερά, τοπική αρχιτεκτονική, αυθεντικά κεφαλλονίτικα έθιμα και ηρεμία.
ΕΚΔΗΛΩΣΕΙΣ - ΑΛΛΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ
Στο νησί διεξάγονται πολλές καλλιτεχνικές εκδηλώσεις και θρησκευτικές γιορτές: Φεστιβάλ Θεάτρου (Ιούλιος) και Διεθνές Χορωδιακό Φεστιβάλ (Αύγουστος) στο Αργοστόλι, Καρναβαλικές εκδηλώσεις στο Αργοστόλι και στο Ληξούρι, Φεστιβάλ Οίνου στο χωριό Φραγκάτα, λιτανίες του Αγίου Γεράσιμου (16 Αυγούστου και 20 Οκτωβρίου), επέτειος της Ένωσης των Ιονίων Νήσων με την Ελλάδα (21 Μαΐου), περιφορά της εικόνας της Μονής των Σισσίων (Δευτέρα του Πάσχα), γιορτή της Κοίμησης της Θεοτόκου (15 Αυγούστου) και άλλες. Πολλές από τις παραλίες του νησιού διαθέτουν παροχές για θαλάσσια σπορ. Υπάρχουν μαρίνες και σταθμοί ανεφοδιασμού για σκάφη στο Αργοστόλι, στη Σάμη, στο Φισκάρδο, στην Αγία Ευφημία, στο Ληξούρι και στον Πόρο. Στα χαρακτηριστικά τοπικά προϊόντα περιλαμβάνονται τα νουγκάτ (μαντολάτα), το εξαιρετικό τοπικό κρασί ρομπόλα και το μέλι. ΚΟΝΤΙΝΑ ΝΗΣΙΑ: Στα νοτιοανατολικά του Αργοστολίου βρίσκεται το νησάκι του Δια (ή Θειονήσι), όπου η παράδοση λέει ότι υπήρχε ιερό του Δία (εξ ου και το όνομα). Άλλα ερημικά νησάκια στα νότια παράλια της Κεφαλονιάς είναι οι Βαρδιάνοι απέναντι από την Κουνόπετρα και η Αγία Πελαγία.
ΧΡΗΣΙΜΑ ΤΗΛΕΦΩΝΑ:
Δημαρχείο Αργοστολίου: 26710 22.230
Αστυνομικό Τμήμα Κεφαλονιάς: 26710 22.300
Αστυνομικό Τμήμα Αργοστολίου: 26710 22.200
Τουριστική Αστυνομία: 26710 22.815
Λιμεναρχείο Αργοστολίιου: 26710 22.224, 26710 22.397
Λιμεναρχείο Σάμης: 26740 22.031
Λιμεναρχείο Πόρου: 26740 72.460
Λιμεναρχείο Φισκάρδου: 26740 41.400
Περιφερειακό Γενικό Νοσοκομείο: 26710 24.641
Πρώτες Βοήθειες: 26710 23.230
Δημαρχείο Ληξουρίου: 26710 91.208.