Ζάκυνθος, Ελλάδα

Η πρωτεύουσα του νησιού και λιμάνι, που ονομάζεται επίσης Ζάκυνθος, βρίσκεται στη νοτιοανατολική πλευρά. Παρόλο που οι σεισμοί του 1953 κατέστρεψαν δημόσια κτίρια και εκκλησίες μεγάλης αρχιτεκτονικής αξίας, είναι ακόμα μια όμορφη πόλη με μεγάλες πλατείες, κομψά κτίρια, γοητευτικές στοές (η πιο χαρακτηριστική είναι η πλατεία Ρούγα) και σημαντικές εκκλησίες διακοσμημένες με έργα Ζακυνθινών και Κρητικών εικονογράφων (Παναγία των Αγγέλων, Παναγία Φανερωμένη, Άγιος Νικόλαος του Μώλου, όλες χτισμένες τον 17ο αιώνα). Στην φαρδιά παραλιακή λεωφόρο (Στράτα Μαρίνα) βρίσκεται η εντυπωσιακή εκκλησία του Αγίου Διονυσίου, προστάτη του νησιού. Χτισμένη το 1708, ανακαινίστηκε το 1764 και διακοσμήθηκε με πολύτιμες εικόνες, έργα των Ζακυνθινών ζωγράφων Κουτούζη και Δοξαρά. Η εκκλησία στεγάζει το φέρετρο με το λείψανο του αγίου, το οποίο μεταφέρθηκε εδώ το 1717 από τη μονή Στροφάδων, όπου είχε θαφτεί ο Διονύσιος. Άλλα κτήρια ιδιαίτερου ενδιαφέροντος στην πόλη είναι το Βυζαντινό και Μεταβυζαντινό Μουσείο, το Μουσείο Σολωμού και Επιφανών Ζακυνθίων, καθώς και η Δημοτική Βιβλιοθήκη και η Πινακοθήκη. Δύο χιλιόμετρα έξω από την πόλη βρίσκεται ο λόφος Στράνη, με καταπληκτική θέα στο λιμάνι και με την προτομή του εθνικού ποιητή της Ελλάδας, Διονύσιου Σολωμού, ο οποίος λέγεται ότι εμπνεύστηκε σε αυτόν το λόφο για να γράψει τον «Ύμνο στην Ελευθερία», ο οποίος στη συνέχεια μελοποιήθηκε και καθιερώθηκε ως ο εθνικός ύμνος της Ελλάδας. Τα ερείπια του ενετικού κάστρου στέκονται στην κορυφή του παρακείμενου λόφου Μπόχαλη, ενώ ακριβώς κάτω από τον λόφο αυτόν, βρίσκεται το όμορφο, γεμάτο με λουλούδια προάστιο της Ζωοδόχου Πηγής, το οποίο πήρε το όνομά του από την εκκλησία αφιερωμένη στην Πηγή της Ζωής. Εδώ είναι και το ιστορικό εκκλησάκι του Αγίου Γεωργίου των Φιλικών, όπου ορκίστηκαν τα νέα μέλη της Φιλικής Εταιρείας ενάντια στον αγώνα κατά των Οθωμανών Τούρκων.  Ίσως το πιο αξιοσημείωτο, από τα πολλά αξιοθέατα του νησιού, είναι οι Γαλάζιες Σπηλιές (Blue Grotto), ένα από τα ομορφότερα συγκροτήματα σπηλαίων στην Ελλάδα. Βρίσκεται κοντά στο βορειότερο ακρωτήριο, το ακρωτήριο Σκινάρι, και ανακαλύφθηκε τυχαία το 1897. Σε αυτές τις θαλάσσιες σπηλιές, που αποτελούνται από δύο διασυνδεδεμένα σπήλαια, η αντανάκλαση των ακτίνων του ήλιου στο νερό δημιουργεί εκπληκτικές σπινθηρίζουσες μπλε και ζαφειρί σκιές στο βάθος τους. Ακόμα νοτιότερα βρίσκεται μια άλλη θαλάσσια σπηλιά, γνωστή ως Ξύγκια, στην οποία υπάρχει μια πηγή από θειούχο νερό.

Υπάρχουν πολλά παραδοσιακά χωριά στην ενδοχώρα της Ζακύνθου, τα περισσότερα από τα οποία πνιγμένα μέσα σε καταπράσινη βλάστηση, με ελκυστική αρχοντική αρχιτεκτονική, ενδιαφέρουσες εκκλησίες, μοναστήρια με ξεχωριστά καμπαναριά, πηγές δροσερού φρέσκου νερού και φιλόξενους ντόπιους κατοίκους. Στα νότια βρίσκονται τα χωριά Αμπελόκηποι, Λιθακιά, Αγαλάς, Παντοκράτορας, Μουζάκι, Ρομίρι, Λαγόποδο (σε μικρή απόσταση από τη μονή Ελευθερώτριας). Στο νοτιότερο άκρο του νησιού (δυτικά του κόλπου του Λαγανά) βρίσκεται το γραφικό χωριό Κερί, χτισμένο σε όμορφο περιβάλλον κοντά στον ομώνυμο ορμίσκο, με τα απόκρημνα βράχια και τον φάρο του, προσφέροντας εκπληκτική θέα στο πέλαγος. Η εκκλησία της Παναγίας της Κεριώτισσας (1745), χτισμένη σε αναγεννησιακό στυλ και με περίτεχνο τέμπλο, αξίζει μια επίσκεψη. Κοντά στα βορειοδυτικά της Μαραθίας βρίσκεται η λίμνη Κερίου, μια περιοχή γνωστή από την αρχαιότητα λόγω των πηγών πίσσας. Στην καρδιά του νησιού βρίσκονται τα χωριά Μαχαιράδο με την αξιοσημείωτη εκκλησία της Αγίας Μαύρας, το Μελινάδο με τα ερείπια αρχαίου ναού της Αρτέμιδος, το Βουγιάτο, τα Λαγκαδάκια, οι Άγιοι Πάντες, ο Φιολίτης, το Γάλαρο, η Αγία Μαρίνα με την τρίκλιτη βασιλική της Αγίας Μαρίνας που διαθέτει ένα ξυλόγλυπτο περίτεχνο τέμπλο, ο Άγιος Δημήτριος, ο Άγιος Κήρυκος, το Σαρακηνάδο, το Καλιπάδο με την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη διακοσμημένη με τοιχογραφίες, το Τραγάκι και η Κυψέλη με ρυάκια και ρέματα. Βορειότερα βρίσκεται το Καταστάρι και σε μικρή απόσταση βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη στη Λαγκάδα. Συνεχίζοντας το δρόμο προς το βορειότερο σημείο του νησιού, περνάμε από τις Ορθονιές, με το μοναστήρι της Παναγίας της Σπηλιώτισσας (16ος αι.) και σε μικρή απόσταση από εκεί βρίσκονται οι Βολίμες, ένα σημαντικό χωριό με δύο οικισμούς. Ενδιαφέρον παρουσιάζει η εκκλησία της Αγίας Παρασκευής, σε ενετικό μπαρόκ στυλ, με ξυλόγλυπτο και επιχρυσωμένο εικονοστάσι και χαρακτηριστικό καμπαναριό, όμοιο με αυτό του Αγίου Διονυσίου στην πόλη της Ζακύνθου. Κοντά στη δυτική ακτή του νησιού, μερικά πανέμορφα χωριά φωλιάζουν στους πρόποδες του όρους Βραχιόνα, με υπέροχη φύση και μαγευτική θέα: ο Άγιος Λέων, το Καμπί, οι Μαριές, με εκκλησία αφιερωμένη στη Μαρία την Μαγδαληνή και η Αναφωνήτρια, με την αξιοσημείωτη μονή της Παναγίας της Αναφωνήτριας, όπου ο Άγιος Διονύσιος ήταν μοναχός. Στην είσοδο του περιβόλου της βρίσκεται ένας μεσαιωνικός πύργος (15ος αι.), ενώ η εκκλησία διαθέτει ένα εξαίσιο ξυλόγλυπτο τέμπλο επιχρυσωμένο με φύλλα χρυσού, τοιχογραφίες και πολύτιμες εικόνες. Σε ένα πευκοδάσος βορειότερα, με πανοραμική θέα στις δυτικές ακτές του νησιού, βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου των Κρημνών (16ος αι.).

Αναμφισβήτητα, ο μεγαλύτερος πόλος έλξης του νησιού είναι οι ασύγκριτες ακτές του με την αστραφτερή γκριζωπή, λευκή ή χρυσή άμμο, τα γραφικά ψαροχώρια ή τα δημοφιλή θέρετρα διακοπών, οι οργανωμένες πλαζ ή οι απομονωμένοι όρμοι με πεντακάθαρη θάλασσα, τα απαγορευμένα απότομα βράχια ή οι φιλόξενες ήσυχες παραλίες, όπου το πράσινο φτάνει μέχρι την άκρη της θάλασσας. Βόρεια της πόλης βρίσκονται οι παραλίες Κρυονέρι και Πλάνος-Τσιλιβί, ενώ νότια είναι το Αργάσι (κοσμοπολίτικο θερινό θέρετρο), το Πόρτο Καμίνια, το Πόρτο Ζόρο, ο Βασιλικός, το Πόρτο Ρώμα και ο Γέρακας. Στα νότια, ο κόλπος του Λαγανά, με τα χωριά Καλαμάκι, Λαγανάς και Άγιος Σώστης, αποτελεί το τουριστικό κέντρο του νησιού. Η παραλία έχει μήκος          9 χλμ. και διαθέτει σύγχρονα ξενοδοχεία, πανσιόν, ταβέρνες, εστιατόρια και άλλες παροχές. Ολόκληρη η περιοχή αποτελεί έδαφος για την εκκόλαψη του σπάνιου είδους της χελώνας caretta caretta και για αυτό θεωρείται προστατευόμενο φυσικό οικοσύστημα. Η δυτική ακτή είναι περιτριγυρισμένη από τους κόλπους της Έξω Χώρας και της Βρώμης (ή του Πόρτο Βρώμη). Εδώ βρίσκεται και η φημισμένη βραβευμένη παραλία του Ναυάγιου, που θεωρείται μια από τις ομορφότερες του κόσμου. Στη βορειοανατολική ακτή, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν τη θάλασσα στην Αγία Αικατερίνη, στον Αλικανά, στις Αλυκές, στην Αγία Κυριακή, στον Μακρύ Γιαλό, στον Άγιο Νικόλαο και αλλού.

ΕΚΔΗΛΩΣΕΙΣ - ΑΛΛΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ
Στο νησί γιορτάζονται αρκετές θρησκευτικές εορτές κάθε χρόνο: ο Άγιος Διονύσιος (24 Αυγούστου και 17 Δεκεμβρίου) στην πόλη της Ζακύνθου, η Αγία Μαρίνα (1η Κυριακή του Ιουλίου) στο Μαχαιράδο και άλλες. Πολύ διασκεδαστικό είναι το Καρναβάλι της Ζακύνθου, μια πολύ ζωντανή γιορτή με έντονες ενετικές επιρροές. Πολλές καλλιτεχνικές εκδηλώσεις διοργανώνονται όλο τον χρόνο. Υπάρχουν μπαρ, ντισκοτέκ, ταβέρνες, εστιατόρια, καφετέριες και άλλα μέρη διασκέδασης στην πόλη της Ζακύνθου και στα περισσότερα παραθαλάσσια χωριά. Υπάρχει επίσης εγκατάσταση παροχής νερού για τα σκάφη. Κλασικά τοπικά προϊόντα του νησιού είναι το μαντολάτο, το λαδοτύρι (τυρί διατηρημένο σε λάδι), τα κρασιά και τα το ανθόνερο.

 

ΚΟΝΤΙΝΑ ΝΗΣΙΑ
Οι Στροφάδες (42 ν.μ. νότια της Ζακύνθου): σε αυτό, το μεγαλύτερο νησάκι από τη συστάδα αυτή των ερημικών νησιών, βρίσκεται το οχυρωμένο μοναστήρι της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος (13ος αι.), αφιερωμένο στον Άγιο Διονύσιο. Μπορείτε να επισκεφτείτε τα νησάκια με  καΐκι. Άλλα μικρά κοντινά νησάκια είναι: ο Άγιος Ιωάννης, ο Άγιος Νικόλαος, το Μαραθονήσι, το Πελούζο και ο Άγιος Σώστης.


ΧΡΗΣΙΜΑ ΤΗΛΕΦΩΝΑ:

Δημαρχείο Ζακύνθου: 26950 22.315

Αστυνομικός Σταθμός Ζακύνθου: 26950 24.480

Επείγοντα: 26950 22.100

Λιμεναρχείο Ζακύνθου: 26950 28.117

Ασθενοφόρο ΕΚΑΒ: 26950 23.166