Ιθάκη, Ελλάδα

Η ΠΟΛΗ

Η πρωτεύουσα και το λιμάνι του νησιού είναι το Βαθύ, μια όμορφη επτανησιακή πόλη, χτισμένη στην περιοχή του ομηρικού λιμανιού Φόρκυς, σε ένα προστατευμένο και βαθύ κόλπο (κόλπος Βαθύ), εξ ου και το όνομά του. Μέσα στον κλειστό κόλπο βρίσκεται το καταπράσινο νησάκι Λαζαρέτο (ή του Σωτήρα) με ένα μικρό εκκλησάκι του Σωτήρος και ερείπια βενετσιάνικων κτιρίων (κατά την περίοδο της βρετανικής κυριαρχίας χρησιμοποιήθηκε ως σταθμός καραντίνας). Το Αρχαιολογικό και Λαογραφικό-Ναυτικό Μουσείο, καθώς και η Βιβλιοθήκη του νησιού παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, ενώ ο Ορθόδοξος καθεδρικός ναός της Παναγίας διαθέτει αξιόλογο ξυλόγλυπτο τέμπλο (1793) και καμπαναριό (1820). Στην είσοδο του λιμανιού βρίσκονται τα ερείπια ενός βενετσιάνικου κάστρου.

 

ΤΑ ΧΩΡΙΑ-ΣΗΜΕΙΑ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝΤΟΣ

Η σκιά του ομηρικού βασιλιά εξακολουθεί να κείται πάνω από την Ιθάκη και πολλά ονόματα περιοχών αναφέρονται σε αυτόν. Η περιοχή του Αετού (ένας στενός ισθμός που συνδέει το βόρειο με το νότιο τμήμα του νησιού) αξίζει μια επίσκεψη. Γνωστό ως «Κάστρο του Οδυσσέα» (αρχαία πόλη Αλαλκομενές), εδώ ο αρχαιολόγος Heinrich Schliemann, ενώ αναζητούσε το «Οδυσσειακό Άστυ», ανακάλυψε απομεινάρια τειχών και ναών, καθώς και σημαντικά ευρήματα, τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται πλέον στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου. Επίσης, με τη μυθολογία και την Οδύσσεια συνδέεται και το Σπήλαιο των Νυμφών, 3 χλμ. δυτικά από το Βαθύ. Στο βόρειο τμήμα του νησιού βρίσκεται το απομονωμένο χωριουδάκι της Ανωγής, χτισμένο πάνω σε ένα οροπέδιο στο όρος Νήριτο, με εκπληκτική θέα στο πέλαγος και μια αξιοσημείωτη εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, διακοσμημένη με βυζαντινές τοιχογραφίες. Διάσπαρτα γύρω από το χωριό διαγράφονται ψηλοί βράχοι, οι επονομαζόμενοι Μενίρ, ενώ σε μικρή απόσταση, σε υψόμετρο 600 μ., βρίσκεται η μονή Καθαρών, αφιερωμένη στην Παναγία. Άλλα όμορφα χωριά στο βόρειο τμήμα του νησιού είναι ο Άγιος Ιωάννης, η Λεύκη, χτισμένη στη δυτική πλαγιά του όρους Νήριτου, με τα λιμανάκια της, Αμμουδάκι και Σταυρός. Το τελευταίο είναι το μεγαλύτερο χωριό της Ιθάκης, 17 χλμ. βορειοδυτικά από το Βαθύ, σε περιοχή σημαντικού αρχαιολογικού ενδιαφέροντος. Περίπου 1 χλμ. βόρεια του Σταυρού βρίσκεται ο λόφος Πηλικάτα, όπου οι ανασκαφές έφεραν στο φως υπολείμματα ενός μικρού οικισμού της τρίτης χιλιετίας π.Χ., με τμήμα κυκλώπειου οχυρωματικού τείχους και έναν πλακόστρωτο δρόμο. Με βάση τα ευρήματα που βρέθηκαν, τα οποία εκτίθενται σε ένα κτίριο της περιοχής, οι αρχαιολόγοι υποψιάζονται ότι εκεί βρίσκεται η αρχαία πόλη της Ιθάκης.
Κοντά στο μικρό λιμάνι του Σταυρού, στον κόλπο της Πόλης, βρίσκεται το σπήλαιο του Λοΐζου. Πρόκειται για έναν πανάρχαιο τόπο λατρείας, στον οποίο ανακαλύφθηκαν κομμάτια αγγείων με γραφή, που μαρτυρούν τη λατρεία των θεών Αρτέμιδος, Ήρας και Αθηνάς. Δώδεκα τρίποδα, που θυμίζουν το δώρο των Φαιάκων στον Οδυσσέα, βρέθηκαν επίσης εδώ. Βόρεια βρίσκεται η Εξωγή, το πιο απομακρυσμένο χωριό της Ιθάκης, χτισμένο σε υψόμετρο     500 μ. και με υπέροχη θέα. Ακολουθεί ο Πλατρειθιάς, μέσα σε ένα καταπράσινο τοπίο με μυκηναϊκά ευρήματα σε κοντινή τοποθεσία, γνωστό ως «Σχολή Ομήρου» και το παραθαλάσσιο χωριό Φρίκες (ανατολικά), με το γραφικό λιμανάκι (από όπου φεύγουν τα φεριμπότ για την Κεφαλονιά και τη Λευκάδα) και τους ανεμόμυλους. Τελευταίο είναι το πανέμορφο χωριό Κιόνι (το οποίο έχει χαρακτηριστεί προστατευόμενος οικισμός), με την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα και το φυσικό λιμάνι. Σε αυτή την περιοχή βρίσκονται επίσης τα χωριά Μαυρώνας και Ράχη. Στο νότιο τμήμα του νησιού βρίσκεται το μικρό εσωτερικό χωριό Περαχώρι, στα νοτιοδυτικά του οποίου βρίσκεται το μοναστήρι των Ταξιαρχών, το οποίο ιδρύθηκε το 1645. Στο χωριό έχει δημιουργηθεί αγροτικός τουριστικός συνεταιρισμός, ο οποίος παράγει και πουλάει βιολογικά προϊόντα και νοικιάζει παραδοσιακά σπίτια ως καταλύματα στους επισκέπτες. Εδώ βρίσκονται επίσης και τα ερείπια του Μεσαιωνικού οικισμού της Παλαιοχώρας, που ήταν πρωτεύουσα του νησιού μέχρι τα μέσα του 16ου αιώνα. Ορατά είναι τα ερείπια πέτρινων σπιτιών και βυζαντινών εκκλησιών. Ακόμη πιο νότια, στην ακτή απέναντι από την νησίδα Πέρα Πηγάδι, η παράδοση λέει ότι βρίσκεται η Πηγή της Αρεθούσας και ο ομηρικός «Βράχος Κόραξ», ενώ σύμφωνα με τον μύθο, τα χοιροστάσια του Εύμαιου, χοιροβοσκού του Οδυσσέα, βρισκόταν στο γειτονικό Ελληνικό.

 

ΠΑΡΑΛΙΕΣ

Η Ιθάκη έχει πολλές υπέροχες παραλίες για όλα τα γούστα. Κοντά στην πόλη, καλές για κολύμπι είναι η Λούτσα, το Παλιοκάραβο, το Σαρακήνικο, το οποίο αποτελεί αγκυροβόλι για τα σκάφη, και το Φιλιατρό, η πιο δημοφιλής παραλία της περιοχής. Ακόμη βορειότερα βρίσκεται η θαυμάσια παραλία  Γιδάκι, μαζί με τον Σκίνο και τα Μνήματα, ενώ στον Ισθμό του Αιτωλού βρίσκεται η παραλία του Αετού. Στη βόρεια Ιθάκη βρίσκονται οι παραλίες του Άσπρου Γιαλού, ο κόλπος της Πόλης, οι Αφαλές, τα Λιμένια και τα Κουρβούλια (στις Φρίκες) και το Σαρακινάρι (στο Κιόνι).

 

ΕΚΔΗΛΩΣΕΙΣ - ΑΛΛΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

Στο Βαθύ διοργανώνονται πολυάριθμες πολιτιστικές εκδηλώσεις: φεστιβάλ μουσικής και θεάτρου (Ιούλιος-Αύγουστος), εκδηλώσεις για τον Οδυσσέα και τον Όμηρο (τέλη Αυγούστου-αρχές Σεπτεμβρίου). Παραδοσιακά θρησκευτικά γλέντια διοργανώνονται σε πολλά χωριά: όπως της Παναγίας (8 Σεπτεμβρίου) στο μοναστήρι Kαθαρών. Τον Αύγουστο διοργανώνεται ένα Φεστιβάλ Κρασιού στο Περαχώρι με τοπικούς χορούς, φαγητό και ποτό. Στο Βαθύ και τα κυριότερα θέρετρα του νησιού υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από μέρη για φαγητό και διασκέδαση. Υπάρχουν επίσης δυνατότητες για θαλάσσια σπορ. Τα ιδιωτικά σκάφη μπορούν να δέσουν στη μαρίνα στο Βαθύ, στην Πόλη, στις Φρίκες και στο Κιόνι, για να ανεφοδιαστούν και να προμηθευτούν με νερό.